Introducción

La gastroenteritis aguda es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en niños y representa una carga significativa para los departamentos de emergencia (ED) y el sistema de salud. Existen una serie de pautas para garantizar que los niños con gastroenteritis reciban una atención adecuada y basada en la evidencia, incluida la reducción de intervenciones y tratamientos innecesarios. 

El objetivo de este estudio fue analizar la evaluación y el manejo de los niños de entre 6 y 48 meses que acuden al DE con gastroenteritis aguda.

Métodos

Este estudio de cohorte retrospectivo incluyó a niños de 6 a 48 meses de edad con gastroenteritis aguda que acudieron al DE del Alice Springs Hospital en un lugar remoto de Australia, hogar de una alta proporción de aborígenes australianos. Los datos se recogieron mediante auditoría de historias clínicas de los niños que se presentaron entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2019. Los problemas de presentación indicativos de gastroenteritis fueron seleccionados por la enfermera de triaje del menú desplegable del sistema de triaje: "diarrea", "diarrea y vómitos" y "vómitos". Los datos fueron recolectados por un solo investigador. Los datos de gravedad de la deshidratación se registraron utilizando una de tres categorías: ninguna/leve, moderada y grave, según las directrices australianas actuales. Se utilizó estadística descriptiva (frecuencias, porcentajes, medias, desviaciones estándar, mediana y rangos intercuartílicos) para resumir los datos del estudio. 

Resultados

Se incluyeron un total de 340 niños con una mediana de edad de 17 meses (rango 6 a 47 meses). La mitad de los niños (n = 170; 50%) eran varones y el 66.5% (n = 226) eran niños aborígenes australianos. La mayoría de los participantes (n = 237; 69.7%) vivían a menos de 50 kilómetros del hospital. El problema de presentación más frecuente fueron los vómitos y la diarrea (n = 131; 38.5%), seguidos de la diarrea sola (n = 105; 30.9%) y los vómitos solos (n = 104; 30.6%). El tiempo de espera para ser atendido por un médico osciló entre 2 y 358 minutos, con una mediana de 30 minutos. La evaluación de la deshidratación documentada con mayor frecuencia fue la evaluación de las mucosas (n = 207; 60.9%). La evaluación de los signos vitales más frecuente documentada fue la frecuencia cardíaca. El primer conjunto completo de observaciones de signos vitales se registró en su mayoría de inmediato (0 min; n = 265; 77.9%), lo que indica que estos fueron registrados durante la evaluación de triaje. La deshidratación no se evaluó con una herramienta específica en ninguno de los niños. La gravedad de la deshidratación fue documentada por un médico en el 50.9% de los niños (n = 173). La gravedad más común de la deshidratación entre los niños fue la deshidratación leve o nula con un 85.6% (n = 291). La mayoría (n = 302, 88.8%) tenía su peso registrado. Se documentó diuresis en el 24.7% de los niños (n = 84) y se inició una tabla de balance de líquidos en el 17.4% (n = 59). Las pruebas de imagen se realizaron en dos niños (0.6%). Se realizaron pruebas anatomopatológicas en el 35% de los niños (n = 11). Las evaluaciones generales fueron apropiadas, la evaluación específica de la deshidratación, la medición de la presión arterial y la documentación de la tabla de balance de líquidos podrían mejorarse. El tratamiento de los niños con deshidratación grave o nula o leve cumplió en gran medida con las recomendaciones actuales: hubo variabilidad en el tratamiento de los niños con deshidratación moderada. No hubo diferencias significativas entre los niños aborígenes australianos y los niños no aborígenes en cuanto a la gravedad de la deshidratación y las anomalías patológicas, pero sí hubo diferencias en las estrategias de tratamiento. En total, el 80% de los niños fueron dados de alta del DE (n = 270), mientras que el 20% ingresaron en la sala de pediatría (n = 68). El 86.9% (n = 232) de las familias recibieron consejos de alta, la mayoría de los consejos fueron verbales (n = 233; 98.3%). La mediana de la estancia en el servicio de urgencias fue de 215 min: los niños ingresados tuvieron una mediana de duración del DE de 316.5 min, mientras que los niños dados de alta tuvieron una mediana de duración del DE de 189.5 min. Para los niños ingresados, la mediana de la duración de la internación fue de 52 horas. Un especialista en pediatría revisó el 27.9% de los niños en el servicio de urgencias (n = 95). La reaparición en el servicio de urgencias dentro de las 72 horas posteriores al alta por la misma enfermedad se produjo en el 10.9% de los niños (n = 37). 

Conclusiones

A pesar de las evaluaciones inconsistentes de la deshidratación, el tratamiento de los niños con gastroenteritis aguda en el DE fue en gran medida coherente o superior a las recomendaciones basadas en la evidencia. Hubo variabilidad en el tratamiento de los niños con deshidratación moderada y de los niños aborígenes australianos, pero no está claro si se trata de una atención subóptima o específica para el paciente. Las principales áreas de mejora incluyeron la evaluación y documentación de la deshidratación, la medición de la presión arterial, la documentación de la tabla de balance de líquidos, el asesoramiento en el momento del alta y el inicio oportuno de estrategias de rehidratación.