EFECTIVIDAD EN EL TRATAMIENTO DE LA LUMBALGIA CRONICA MEDIANTE ESTIMULACIÓN ELÉCTRICA PERCUTÁNEA Y PUNCIÓN SECA

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La lumbalgia crónica es una patología de alta prevalencia, de hecho, entre el 60-80% de las personas tiene un dolor lumbar a lo largo de la vida. En más del 85% de las lumbalgias no se encuentra causa subyacente por lo que son catalogadas como inespecíficas o no complicadas. El tratamiento de la lumbalgia es principalmente farmacológico, pero está asociado con efectos secundarios y en muchos pacientes la mejoría es sólo temporal, por ello, la tendencia actual es la búsqueda de tratamientos alternativos no farmacológicos. Entre estos tratamientos no farmacológicos, en las guías de práctica clínica encontramos como técnica analgésica por su efectividad la neuroestimulación eléctrica percutánea (PENS). Otro tratamiento efectivo en el dolor muscular es la punción seca (PS) del punto gatillo miofascial (PGM). Es interesante poder comparar la efectividad de la PS en relación con el PENS en el tratamiento de la lumbalgia crónica, ya que conlleva un menor coste en su práctica.
Se realizó un ensayo clínico aleatorio con dos ramas de tratamiento (PENS y PS). Se reclutaron 122 pacientes con diagnóstico de lumbalgia inespecífica crónica, pertenecientes a centros de salud de atención primaria (España), que fueron aleatorizados a cada tratamiento, PENS o PS. La modalidad terapéutica correspondiente a la PENS consistió en la aplicación de corriente de baja frecuencia (4 Hz) con una duración del impulso de 300 ms, a través de agujas de 0.3 x 15 mm, distribuidas a nivel de los dermatomas de L2 a L5, en un total de 9 sesiones, distribuidas en 3 semanas. La duración de cada sesión fue de 30 minutos. El tratamiento con PS consistió en 3 sesiones repartidas en 3 semanas, con agujas de 0.32 x 40 mm. Se aplicó según la técnica de Hong, seguida de la técnica de spray-and-stretch en los músculos rotadores profundos lumbares (musculatura profunda paravertebral), cuadrado lumbar derecho e izquierdo, y glúteo medio derecho e izquierdo.
Las variables que se midieron para valorar la mejoría fueron el dolor percibido mediante escala visual analógica (EVA), el dolor medido mediante algómetro en puntos gatillo, la calidad del sueño medido mediante EVA y la calidad de vida medida mediante la escala de disfunción del dolor lumbar de Oswestry. Todas las mediciones fueron realizadas por un evaluador ciego.

Todos los pacientes (100%) presentaron al menos un PGM activo; la localización más frecuente fue en el músculo cuadrado lumbar (97.6%). Se obtuvo una efectividad similar (no hubo diferencias significativas) para el tratamiento de la lumbalgia crónica inespecífica con las dos técnicas comparadas (en el dolor percibido, en la calidad del sueño, en la calidad de vida). También fueron similares los cambios producidos en la sensibilidad local a la presión de los PGM existentes, medida con algometría.
La efectividad de la PS podría explicarse porque se ha demostrado la existencia de sustancias nociceptivas dentro de los PGM activos, a diferencia de PGM latentes o musculatura sana sin PGM. Dichas sustancias, como la sustancia P, el CGRP (calcitonin gener-related peptide), el TNF-alfa (tumor necrosis factor) entre otras, descienden significativamente después de provocar una respuesta de espasmo local mediante la PS del PGM.

Respecto de la efectividad del PENS podría explicarse la analgesia en el mecanismo del dolor miofascial, en términos de inhibición central a nivel metamérico, no ya atendiendo a la analgesia en la percepción nociceptiva (al disminuir las señales amplificadas de dolor desde tejidos dañados hacia la médula espinal y centros superiores), sino en términos de transmisión nociceptiva a nivel medular, conexiones interneuronales a nivel medular supra e infrasegmentario que corresponden al nivel metamérico del PGM existente, circuito fundamental en la neurofisiología del PGM.
La PENS ha resultado una técnica más sencilla de aplicación que la PS, pero se ha necesitado un mayor número de sesiones respecto de la PS para conseguir los mismos resultados. Podemos decir que la PS resulta más costo-efectiva. Es decir podemos encontrar el mismo resultado en analgesia con un menor número de sesiones utilizando la PS. No obstante, la PS se revela como una técnica más compleja que requiere una mayor destreza y habilidad por parte del terapeuta, tanto en la detección como en el propio tratamiento del PGM.

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