Las mediciones indirectas de masa muscular esquelética apendicular en adultos mayores pueden verse afectadas por el índice de masa corporal, siendo el correspondiente al de masa muscular esquelética una alternativa más confiable que la circunferencia de pantorrilla.

El estudio que publica la revista médica chilena International Journal of Morphology * evalúa en adultos mayores con sobrepeso y obesidad la influencia del índice de masa corporal (IMC) en las mediciones indirectas de masa muscular esquelética apendicular. 

La investigación responde a la necesidad de encontrar herramientas precisas y accesibles para diagnosticar la sarcopenia, un trastorno caracterizado por la pérdida de masa muscular, fuerza y funcionalidad, asociado con un mayor riesgo de caídas y mortalidad. 

El envejecimiento guarda relación con ciertas enfermedades, entre las que destaca la sarcopenia, caracterizada por una disminución de la masa muscular esquelética, la fuerza y ??el rendimiento físico, con aumento en los riesgos de caídas, hospitalización y mortalidad.
Por otro lado, la obesidad es un contribuyente significativo a la morbilidad y mortalidad mundial; su prevalencia experimentó un notable aumento de 1980 a 2019, pasando del 3,2 % al 12,2 % en los hombres y del 6 % al 15,7 % entre las mujeres.

En personas mayores de 60 años, el porcentaje medio de obesidad según la literatura es del 17,8 % (IC del 95 %: 13,3 %-22,2 %). En la población mayor de 60 años, se asocia a alteraciones negativas de la capacidad funcional como el equilibrio, la velocidad de la marcha, la fuerza y ??la pérdida de masa y calidad muscular esquelética.

Una preocupación clínica relevante incluye las limitaciones de las mediciones indirectas de la masa muscular esquelética apendicular en personas mayores con diferente IMC. Aunque  representan una herramienta importante para su estimación indirecta, los autores reconocen que mediciones como CC podrían ser insensibles en personas mayores con rangos de IMC variables; la causa radicaría en sus limitaciones para discriminar correctamente entre masa muscular esquelética y masa grasa.

Metodología del trabajo
El estudio incluyó a 57 mayores de 60 años residentes en la ciudad Los Ángeles, Chile.
La división de los participantes en los grupos Sobrepeso y Obesidad permitió registrar la circunferencia de pantorrilla (CP) y el índice de masa muscular esquelética como métodos indirectos estimativos de la masa muscular esquelética.

La medición de CP se realizó con una cinta métrica de metal, ubicando el punto más voluminoso del músculo de la pantorrilla con los participantes sentados y la rodilla y el tobillo en ángulo recto. Por otro lado, el IMM se calculó utilizando una ecuación predictiva específica validada para la población chilena, que incorpora variables como el peso, la altura de la rodilla, la circunferencia de la pantorrilla y la fuerza de agarre.

Los resultados mostraron que el IMC influye significativamente en las mediciones de CP, explicando el 36 % de las variaciones observadas, especialmente en el grupo con obesidad. Sin embargo, el IMM no presentó diferencias significativas entre los grupos ni se vio afectado por el IMC, lo que sugiere su utilidad en el análisis de la masa muscular en esta población.

Factores asociados
Tanto el envejecimiento como la obesidad producen cambios en la composición corporal que pueden interferir en la precisión de las mediciones indirectas. Por ejemplo, la infiltración de grasa intramuscular y subcutánea en personas con obesidad puede alterar los valores de CP, ya que este método no diferencia entre masa grasa y masa muscular. En cambio, el IMM, al incorporar diversas variables, parece menos susceptible a estas limitaciones, siendo una herramienta más robusta para evaluar la masa muscular esquelética apendicular en contextos de sobrepeso u obesidad.

Implicancias clínicas
El estudio resalta la importancia de seleccionar métodos de evaluación adecuados al perfil nutricional del paciente.
Los resultados indican que el IMM podría ser una alternativa preferible en la práctica clínica, especialmente en escenarios donde las técnicas directas de medición -como la absorciometría de rayos X de energía dual (DXA) o la resonancia magnética- no son viables debido a su alto costo o accesibilidad limitada.

El artículo señala que el uso de IMM como sistema indirecto, facilita una evaluación más práctica y económica de la masa muscular, lo que puede contribuir tanto al diagnóstico temprano como al manejo oportuno de la sarcopenia. Las decisiones preventivas influirían de manera relevante en la calidad de vida de los adultos mayores, quienes enfrentan mayores riesgos de discapacidad y mortalidad asociados con la condición.

Futuras investigaciones
Los autores consideran clave ampliar las investigaciones basadas en las mediciones indirectas de masa muscular esquelética apendicular con el fin de mejorar su precisión y aplicabilidad. 
Para alcanzar el objetivo, proponen incluir personas con pesos bajo y normal para explorar cómo el IMM y la CP se comportan en diferentes contextos nutricionales. 

Sugieren también validar los resultados mediante técnicas directas de medición de la masa muscular (como la DXA) para fortalecer el uso del IMM como herramienta estándar en entornos clínicos.

El índice de masa corporal influye en las mediciones de circunferencia de pantorrilla, pero no afecta al índice de masa muscular esquelética, razón por la cual el último puede ser la herramienta adecuada para evaluar la masa muscular esquelética apendicular en adultos mayores con obesidad o sobrepeso.
La adaptación de los mecanismos de evaluación a las características propias de los pacientes es esencial para mejorar el diagnóstico y manejo de la sarcopenia en la población de adultos mayores.

Para perfeccionar las estrategias de evaluación y ampliar su aplicabilidad clínica, los autores recomiendan más investigaciones que superen la limitación del reducido tamaño de su muestra y la falta de mediciones directas.

* International Journal of Morphology
Influencia del Índice de Masa Corporal en las Mediciones Indirectas de la Masa del Músculo Esquelético Apendicular en Personas Mayores con Sobrepeso y Obesidad
Nicolás Vidal-Seguel ^{1 2} , Igor Cigarroa ³ , Rodrigo Lizama Pérez ⁴ , Camilo Rubilar ⁵ , Gabriel Nasri Marzuca-Nassr ⁶ 
Octubre 2024
http://dx.doi.org/10.4067/S0717-95022024000501175 

Filiación de los autores:
1 Universidad de La Frontera, Facultad de Medicina, Departamento de Ciencias Básicas, Temuco, Chile.

2 Universidad de La Frontera, Facultad de Medicina, Doctorado en Ciencias Morfológicas, Temuco

3 Escuela de Kinesiología, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Católica Silva Henríquez, Santiago

4 Departamento de Ciencias Morfológicas, Facultad de Medicina y Ciencia, Universidad San Sebastián,  Concepción

5 Escuela de Kinesiología, Facultad de Salud, Universidad Santo Tomás, Los Ángeles

6 Universidad de La Frontera, Facultad de Medicina, Departamento de Ciencias de la Rehabilitación, Temuco.