Introducción

La pandemia de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19 por su sigla en inglés), causada por coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (Severe Acute Respiratory Syndrome [SARS]-CoV-2), afecta a más de 188 países y territorios en todo el mundo. Hasta el 8 de septiembre de 2020 se diagnosticaron más de 27 millones de casos y se produjeron 890 000 decesos.

Las infecciones del tracto respiratorio tienden a ser más graves y se asocian con riesgo más alto de mortalidad en los hombres; este patrón se observó durante la epidemia de SARS. Asimismo, en un análisis de pacientes con COVID-19 y con infección por SARS, la edad avanzada y el sexo se asociaron con enfermedad más grave y con índices más altos de mortalidad. Sin embargo, hasta la fecha no se ha realizado ninguna revisión sistemática para conocer la asociación entre los factores demográficos y los diferentes estadios de gravedad de COVID-19. El conocimiento preciso acerca de los factores demográficos y las distintas etapas de COVID-19 – infección, enfermedad grave, internación en unidades de cuidados intensivos (UCI) y mortalidad – es fundamental para comprender los mecanismos fisiopatológicos subyacentes (inmunidad, coagulopatía y comorbilidades), como también para la toma de decisiones clínicas y la planificación de los recursos para la salud. Los factores demográficos de influencia también deben ser conocidos para el diseño y la interpretación de estudios clínicos sobre la eficacia de los tratamientos. En este contexto, el objetivo de la presente revisión sistemática en curso es describir la asociación entre los factores demográficos y los diferentes estadios de COVID-19.

Métodos

Para la presente revisión sistemática con metanális se aplicaron las guías Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA). Se prestó especial atención a la primera fase de la pandemia. Los factores demográficos analizados fueron la edad, el sexo, el estado socioeconómico (nivel educativo), la gestación y la etnia. Sin embargo, debido a que los estudios brindaron poca información para estos últimos tres factores, para la versión actual de la revisión sólo se consideraron la edad (menos de 70 años y 70 años o más) y el sexo. Se consideraron 4 estadios de gravedad de COVID-19: (1) infección, (2) síntomas graves clínicos o radiológicos según la clasificación de la Organización Mundial de la Salud, (3) la internación en UCI, y (4) la mortalidad.

Los artículos publicados entre diciembre de 2019 y 4 de mayo de 2020 se identificaron mediante búsquedas en PubMed y Embase; también se realizaron consultas en el EPPI Centre (COVID-19: a living systematic map of the evidence).

Mediante modelos de efectos aleatorios se determinaron los efectos globales con los correspondientes intervalos de confianza del 95% (IC 95%); la heterogeneidad entre los estudios se determinó con el I²; en presencia de heterogeneidad importante (> 40%) se realizaron análisis por subgrupos para identificar la fuente de la misma. El riesgo de sesgo se analizó con la Newcastle-Ottawa Scale.

Resultados

Inicialmente se analizaron 11 550 estudios, 59 de los cuales (50 realizados en China) con 36 470 pacientes fueron aptos para la presente revisión sistemática. La calidad metodológica de los ensayos fue elevada (8.2 de 9 puntos).

Los hombres tuvieron riesgo aumentado de infección en comparación con las mujeres (relative risk [RR]: 1.08, intervalo de confianza del 95% [IC 95%]: 1.03 a 1.12). Luego de la infección, los hombres también tuvieron riesgo aumentado de enfermedad grave (RR: 1.18, IC 95%: 1.10 a 1.27), de internación en UCI (RR: 1.38, IC 95%: 1.09 a 1.74) y de mortalidad (RR: 1.50, IC 95%: 1.18 a 1.91).

Se comprobó riesgo más alto de infección (RR: 1.65, IC 95%: 1.50 a 1.81), riesgo más alto de COVID-19 grave (RR: 2.05, IC 95%: 1.27 a 3.32), mayor riesgo de internación en UCI (RR: 2.70, IC 95%: 1.59 a 4.60) y riesgo más alto de mortalidad (RR: 3.61, IC 95%: 2.70 a 4.84) en los pacientes de 70 años o más , en comparación con los enfermos de menos de 70 años.

Conclusión

Los resultados del presente metanálisis con 59 estudios y 36 470 pacientes indican que los hombres y los pacientes de 70 años o más tienen riesgo aumentado de infección por SARS-CoV-2, de enfermedad grave, de internación en UCI y de mortalidad.