Indonesia: polémica científica, política y económica en torno a las vacunas
Agencia Sistema de Noticias Científicas (aSNC), Yakarta, Indonesia 13 Enero, 2021

Indonesia comienza la vacunación masiva el 13 de enero, pero los expertos dicen que inocular a los jóvenes primero no ayudará a reducir las muertes porque son los ancianos quienes corren mayor riesgo.

Indonesia, el país más afectado por el virus en el sudeste asiático con 836.718 casos confirmados y 24.343 muertes, ha optado por una estrategia de vacunación poco ortodoxa.

En la primera fase que comienza el miércoles 13 de enero  y continúa hasta finales de marzo, 1,3 millones de trabajadores de la salud y otros 17,4 millones de trabajadores del servicio público (policías, soldados, maestros y funcionarios públicos) recibirán aplicaciones gratuitas de CoronaVac, la vacuna desarrollada por la empresa estatal china Sinovac Biotech. A continuación, se aplicará a los adultos en condiciones de trabajar.

La portavoz del Ministerio de Salud, Nadia Wikeko, informó en rueda de prensa: “Indonesia apunta a la edad productiva entre los 18 y los 59 años en lugar de las personas mayores porque con la vacuna Sinovac no hemos completado los ensayos clínicos de la etapa tres para ese rango de edad”. "Todavía estamos esperando la revisión de BPOM (la agencia de Indonesia para el control de medicamentos y alimentos) para saber si la vacuna se puede administrarse de manera segura a mayores de 60 años".

Expertos escépticos
"Sabemos que las personas mayores que ya han sido vacunadas en China y el Medio Oriente han respondido tan bien a las vacunas como las personas más jóvenes", dijo Kim Mulholland, profesora de vacunación en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres con sede en la Universidad de Melbourne. “Por tanto, es inválido el argumento de que las personas mayores no deben vacunarse porque no fueron incluidas en los ensayos en Indonesia”. 
La estrategia de Indonesia es la inversa de los criterios médicos generalizados de vacunación que consideran como primeros grupos en ser vacunados al personal médico de primera línea y luego los ancianos.

Mulholland sostiene: “Si nos fijamos en todos los estudios realizados en el mundo, la evidencia muestra abrumadoramente que el mayor factor de riesgo de enfermarse gravemente por COVID-19 es la edad. Incluso en Indonesia, que tiene una población joven, la mayoría de las muertes son personas mayores de 60 años". 
Los datos publicados por el Ministerio de Salud de Indonesia corroboran el argumento. Las personas mayores de 60 años representan solo el 10 por ciento de la población de Indonesia, pero el 39 por ciento de las muertes por COVID-19. 
“El gobierno estaría buscando la inmunidad colectiva vacunando adultos jóvenes por ser los propagadores más potentes de la enfermedad”, dijo Mulholland. “Pero el problema con esta estrategia es la falta de evidencia que sugiera que los receptores de las vacunas adquieran y transmitan la enfermedad. Se ha demostrado que las eficaces solo evitan que los receptores se enfermen".

¿La vacuna incorrecta?
Indonesia es uno de los seis países donde Sinovac, realizó ensayos clínicos de fase tres para las pruebas de CoronaVac.
Unos 1.620 voluntarios se unieron a los ensayos que comenzaron en agosto, ya que el gobierno aseguró 125 millones de dosis de la vacuna y una opción para asegurar 100 millones de dosis adicionales, 18 millones de las cuales ya se entregaron.

En diciembre, el país extendió sus apuestas al realizar pedidos en firme de cientos de millones de dosis más de los fabricantes de vacunas AstraZeneca, Novavax y Pfizer. También anunció planes para desarrollar y producir su propia vacuna COVID-19 para mediados de 2021. Pese a las alternativas, CoronaVac es la única vacuna que en Indonesia obtuvo la aprobación regulatoria y se entregó en grandes cantidades.
"Creo que Sinovac es una buena vacuna para este país porque la de Pfizer debe mantenerse congelada a -70 ° C y "en Indonesia no tenemos una logística de 'cadena de congelación", dijo el Dr. Panji Hadisoemarto, epidemiólogo de la Universidad de Padjadjaran en Java. "La vacuna Sinovac podemos almacenarla en la cadena de frío que disponemos localmente". 
“Otro beneficio de usar Sinovac es su condición de vacuna 'inactivada'”, dijo Panji. “Es el tipo de vacuna que usamos todo el tiempo en Indonesia para campañas de inmunización. No requieren mucha capacitación para administrar".

Sin embargo, el Dr. Dicky Budiman, epidemiólogo que ayudó a dirigir el equipo que formuló la respuesta estratégica de Indonesia al SARS, el VIH, la influenza aviar, la influenza porcina, la tuberculosis y la malaria, dice que Sinovac's es la última vacuna por la que optaría. 
"Yo elegiría primero AstraZeneca porque también se puede almacenar en un refrigerador como la de Sinovac y tienen un gran historial, mientras que los fabricantes de vacunas chinos no", dijo.

La segunda opción igual de Budiman, las vacunas de Pfizer y Moderna, son más difíciles de transportar, pero contienen tecnología de ARN mensajero que hace que la vacuna sea flexible y capaz de lidiar con nuevas mutaciones del virus. “Incluso una pequeña mutación tendrá un impacto significativo en la efectividad de una estrategia de vacuna y se han encontrado 40.000 mutaciones de COVID-19”, dijo. "Pero la vacuna de Sinovac no tiene ninguna flexibilidad de vac, por lo que sería la última que elegiría".

Es la economia
Los adultos en edad laboral también serán priorizados en la segunda fase de la campaña de vacunación de Indonesia, un gran plan para inocular en 15 meses a 181,5 millones de personas, o aproximadamente el 67 por ciento de los 273 millones de habitantes del país.

Esta decisión alimentó la especulación de que la estrategia de vacunación de Indonesia se basa puramente en consideraciones económicas. “Está claro que la decisión de apuntar a personas en edad de trabajar está relacionada con el desarrollo de la economía”, dijo Ajib Hamdani, presidente de la división de finanzas y banca de la Asociación de Jóvenes Empresarios de Indonesia.
“Pero la decisión sobre la asignación de vacunas también está relacionada con la demografía”, explicó. “En Indonesia, tenemos una proporción mucho mayor de personas en edad laboral en comparación con los países desarrollados. Por lo tanto, el gobierno tiene razón al dar prioridad a los adultos más jóvenes porque si no mantiene la salud de este grupo de edad, generará problemas mucho mayores para el país más adelante”. A continuación, añadió: “Reconocemos que el primer problema de la pandemia es la salud, no la economía. Pero con esta política de vacunación, tenemos grandes esperanzas de que solucionará ambos al mismo tiempo ".

Fithra Faisal Hastiadi, economista de la Universidad de Indonesia y portavoz del Ministerio de Comercio, expresó sentimientos similares. “Cuando se habla de salud pública, también se habla de economía porque la salud pública es una función de la economía”, dijo. “No hay una diferencia real entre los dos. 
“Algunos dicen que cuando se presiona más a la salud pública, la economía sufrirá y viceversa. Pero no podemos restaurar la salud pública si no reiniciamos la economía. Entonces, en este sentido, el gobierno está tratando de hacer ambas cosas”. 
Hastiadi creía que la estrategia de vacunación logrará que millones de indonesios vuelvan a trabajar. “Si nos fijamos en los sectores con más parados, son el turismo, el transporte y la logística. Estos también son los sectores que tienen el mayor efecto multiplicador en términos de productividad económica. Entonces, si las personas se vacunan y pueden volver a trabajar en estos sectores, podemos cumplir el objetivo del presidente Jokowi de lograr una recuperación económica total en 2021”.

Pero una recuperación económica más rápida de lo esperado puede brindar poco consuelo a los miles de indonesios que han perdido parientes ancianos a causa del COVID-19, o a las decenas de millones que viven en hogares de personas mayors. No ha habido confirmación de cuándo los mayores de 60 años recibirán sus dosis. El ministro de Salud, Budi Gunadi Sadikin, dijo el martes que deberían esperar las vacunas de Pfizer y AstraZeneca porque se han probado en personas mayores, informó Rakyat Merdeka.

Los primeros suministros no vencen hasta abril y el Dr. Budiman cree que el despliegue podría no ocurrir hasta el último trimestre de 2021. 
Mulholland, de la Escuela de Medicina Tropical de Londres, cree que la larga espera resultará en miles de muertes más entre las personas mayores de Indonesia. “Es bastante plausible que los jóvenes que están vacunados aún puedan estar adquiriendo la enfermedad, sin mostrar ningún síntoma y llevándosela a casa”, dijo Mulholland. "Si ese es el caso, la vacunación de los adultos jóvenes no reducirá las tasas de mortalidad".