Introducción

La prevalencia de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19 por su sigla en inglés) en adultos jóvenes de los Estados Unidos está en rápido aumento. COVID-19 se considera clásicamente una enfermedad que afecta a adultos de edad avanzada, pero no se dispone de estudios suficientes que permitan entender la trayectoria clínica en sujetos jóvenes. En el presente estudio se investigaron el perfil clínico y la evolución de 3222 pacientes de 18 a 34 años que debieron ser internados por COVID-19 en los Estados Unidos.

Pacientes y métodos

Se incluyeron enfermos de 18 a 34 con COVID-19, dados de alta entre 1 de abril y 30 de junio de 2020; los enfermos se identificaron a parir de la Premier Healthcare Database, una red de 1030 hospitales de Norteamérica, en la cual se registran más de 8 millones de internaciones por año. Sólo se consideraron los pacientes internados por primera vez por COVID-19.

Se tuvieron en cuenta las comorbilidades, la etnia, la evolución clínica, y la necesidad de internación en unidades de cuidados intensivos (UCI) y de asistencia ventilatoria mecánica. Mediante modelos de regresión logística de variables múltiples se identificaron los factores asociados, de manera independiente, con el parámetro compuesto de valoración, integrado por la necesidad de asistencia ventilatoria mecánica o la mortalidad.

Resultados

Entre 780 969 adultos dados de alta entre 1 de abril y 30 de junio de 2020, 63 103 (8.1%) tuvieron diagnóstico de COVID-19 y 5% de ellos (n: 3222) integraron la cohorte para el presente estudio. La edad promedio de los enfermos fue de 28.3 años; 1849 pacientes (57.6%) eran hombres, y 1838 (57%) eran de raza negra o hispanos. El 36.8% (n: 1187) tenían obesidad y 789 de ellos (24.5%) presentaban obesidad mórbida. El 18.2% (n: 588) y 24.5% (n: 519) tenían antecedente de diabetes e hipertensión arterial.

Durante la internación, 684 pacientes (21%) debieron ser internados en UCI, 331 (10%) requirieron asistencia ventilatoria mecánica y 88 (2.7%) fallecieron. En el 7% de los enfermos (n: 217) fue necesaria la utilización de agentes inotrópicos y vasopresores, y en 9% (n: 283) y 6% (n: 192) de los enfermos se debieron colocar catéteres centrales venosos y arteriales, respectivamente. La mediana de la duración de la internación fue de 4 días (rango intercuartílico [RIC]: 2 a 7 días); el 3% de los enfermos datos de alta (n: 99) debieron ser derivados a unidades de cuidados posagudos.

La obesidad mórbida (odds ratio [OR] ajustado: 2.30; intervalo de confianza del 95% [IC 95%]: 1.77 a 2.98; respecto de la no obesidad; p < 0.001), la hipertensión arterial (OR ajustado: 2.36; IC 95%: 1.79 a 3.12; p < 0.001) y el sexo masculino (OR ajustado: 1.53; IC 95%: 1.20 a 1.95; p = 0.001) fueron factores asociados con riesgo aumentado de mortalidad o asistencia ventilatoria mecánica. El riesgo de mortalidad o asistencia ventilatoria mecánica no difirió en relación con la raza o la etnia.

El 41% de los enfermos (n: 140) que fallecieron o que requirieron asistencia ventilatoria mecánica tenían obesidad mórbida. La diabetes fue otro factor asociado con mayor riesgo de evolución clínica desfavorable en los modelos de variables únicas (OR: 1.82; IC 95%: 1.41 a 2.36; p < 0.001), pero la significancia desapareció en los modelos con ajuste (OR ajustado: 1.31; IC 95%: 0.99 a 1.73; p = 0.06).

Los pacientes con múltiples factores de riesgo (obesidad mórbida, hipertensión arterial y diabetes) tuvieron riesgos similares a los de 8862 pacientes de mediana edad (35 a 64 años), con COVID-19, pero sin estas comorbilidades.

Conclusiones

Los adultos jóvenes, de 18 a 34 años, internados con COVID-19 tienen índices altos de evolución clínica desfavorable, con índices altos de internación en UCI (21%), necesidad de asistencia ventilatoria mecánica (10%) y mortalidad (2.7%). La mortalidad intrahospitalaria fue más baja que la referida en adultos de edad avanzada con COVID-19, pero fue casi el doble de la de adultos jóvenes con infarto agudo de miocardio. La obesidad mórbida, la hipertensión arterial y la diabetes fueron comorbilidades frecuentes y se asociaron con riesgo aumentado de evolución clínica desfavorable. Los adultos jóvenes con más de una de estas patologías subyacentes tuvieron riesgos comparables a los de adultos de mediana edad, sin ellas. Más de la mitad de los adultos jóvenes que debieron ser internados eran de raza negra o hispánica, un hallazgo que confirma la gravedad desproporcionada de COVID-19 en estos grupos minoritarios.

El diagnóstico de COVID-19 y de las comorbilidades según la International Classification of Diseases (ICD-10), con riesgo potencial de errores y la referencia variable de la etnia y la raza según las instituciones fueron limitaciones del presente estudio. Incluso así, los resultados ponen de manifiesto la necesidad de la implementación estricta de medidas de prevención de la infección entre adultos jóvenes.